2002年的韩日世界杯是中国足球史上的一个重要节点，这是中国队首次参加世界杯正赛，也是亚洲历史上第一次由两个国家联合主办的国际大型足球赛事，中国队在小组赛中与巴西、土耳其和哥斯达黎加同组，尽管最终未能晋级淘汰赛阶段，但他们的表现赢得了国内外球迷的认可和尊重。

中国队在预选赛中一路过关斩将，凭借出色的发挥成功晋级世界杯决赛圈，球队的阵容中有一些有天赋的年轻球员，如李雷雷、范志毅、孙继海等，他们中的许多人后来成为了中国足球界的知名人物，当时担任主教练的是荷兰人米卢蒂诺维奇，他以其独特的“快乐足球”哲学闻名，相信通过快乐的心态可以激发球员的最佳表现。

在小组赛首场比赛中，中国队对阵世界足坛霸主巴西，面对强大的对手，中国队并没有放弃，他们在比赛中创造了一些机会，虽然最终以0-2输掉了比赛，但这已经是中国队在世界杯历史上的开门红了，第二场比赛对阵土耳其，中国队的表现更加稳健，以0-0战平对手，最后一场对阵哥斯达黎加的比赛至关重要，中国队需要至少拿到一分才能确保出线，哥斯达黎加展现了强烈的求胜欲望，中国队则显得有些疲惫和缺乏经验，最终以1-2告负，遗憾地结束了本次世界杯之旅。

尽管中国队没有取得任何积分，但他们在世界杯上的表现并不像外界想象的那样糟糕，尤其是对阵巴西的比赛，中国队展现出了不错的竞技状态和不屈的精神，这场比赛也为中国足球界带来了巨大的鼓舞，许多球迷和媒体对中国队的表现给予了积极评价。

世界杯结束后，中国队回到了国内，开始了重建工作，这次经历不仅让中国队得到了宝贵的经验，也让整个中国足球受益匪浅，随着时间的推移，中国队继续努力，期待着未来能够在国际赛场上取得更好的成绩，而对于那一代球员来说，2002年的韩日世界杯无疑是一段难以忘怀的记忆，它见证了他们职业生涯中最辉煌的一次世界杯之旅。